Sunrise Dam é uma mina de ouro localizada a cerca de 55 quilômetros ao sul de Laverton, na Austrália, que desde 2014 se dedica basicamente à extração subterrânea. Não é de longe a maior jazida do mundo, nem mesmo da Oceânia, e está localizada numa região remota, mas há algumas semanas que a indústria mineira mundial tem olhado para ela com especial interesse. E é normal. Lá está sendo testado o impressionante TH665B, um enorme caminhão elétrico a bateria projetado para trabalhos de extração em depósitos subterrâneos. É tão grande e tem tanta capacidade que o seu criador, a empresa Sandvik, o afirma como o maior do mundo.
Agora ele deve mostrar do que é capaz.
Como é o TH665B? Grande. E verde”. É assim que é apresentado pelo menos pelos seus gestores, que enfatizam esta dupla ideia: a considerável capacidade de carga e a abordagem sustentável do Sandvik TH665B. O caminhão mede 11,6 m de comprimento, 3,5 m de largura e 3,6 m de altura e tem capacidade de carga útil de 65 toneladas.
Independentemente do quanto ele possa transportar, provavelmente o mais interessante de sua ficha técnica são as “entranhas” do veículo. O TH665B incorpora uma bateria de ferrofosfato de lítio e a sua transmissão elétrica oferece 630 kW (858 cv), características com as quais pretende facilitar o afastamento do setor dos veículos a diesel, objetivo que já o levou a explorar outras opções, como o hidrogénio.
Porque és importante? Seus criadores afirmam que é o maior caminhão elétrico movido a bateria para mineração subterrânea do mundo. Tal título o torna interessante por si só, mas se o TH665B aspira a alguma coisa, não é entrar furtivamente nas páginas do World Guinness Records, mas oferecer às empresas de mineração uma alternativa de cobrança sustentável que as ajude a reduzir sua pegada de carbono. Isso e, aliás, melhorar as condições de trabalho nas próprias minas.
“Além de produzir zero emissões de diesel no subsolo e gerar 80% menos calor, espera-se que o TH665B seja até 25% mais rápido em uma rampa 1:7 do que os caminhões a diesel normais”, defende a empresa. Para Darren Kwok, diretor da Barminco, essas características fazem do caminhão um aliado particularmente interessante em depósitos subterrâneos como a Sunrise Dam: “Os veículos elétricos a bateria não só têm o potencial de reduzir as emissões de CO2, mas também podem melhorar o meio ambiente para os trabalhadores e aumentar a eficiência .
Melhorar as condições na mina? De fato. Essa é outra das ideias destacadas pela Sandvik, que garante que além de contribuir para a sustentabilidade das operações, seu caminhão pode facilitar as operações em jazidas subterrâneas. Como? Eliminar as emissões dos veículos a gasóleo, emitindo menos calor e simplificando, por exemplo, a substituição de baterias.
“O TH665B está equipado com AutoSwap, nosso sistema patenteado de troca automática que torna o processo de troca de bateria extremamente rápido e fácil, normalmente levando apenas três minutos”, diz Kwok, que garante que o operador nem precisa sair da cabine durante o processo. o processo e nenhuma infraestrutura, como pontes rolantes, é necessária. Agora é hora de passar da teoria à prática e demonstrar do que ela é capaz na Barragem Sunrise, que produz 2,7 milhões de toneladas de minério por ano, complementadas por estoques de baixo teor gerados durante a exploração a céu aberto.
Por que isso é notícia agora? Porque acaba de entrar numa fase crucial para o seu desenvolvimento. O TH665B não é exatamente novo. A Sandvik apresentou-o no início de 2022 e há um ano já dava uma antevisão do que era capaz, aproveitando a Conferência Internacional de Mineração e Recursos em Sydney. Agora deu um passo adiante para passar por seu verdadeiro teste: testes de campo na mina Sunrise Dam.
“Os dados que obtemos ao ver o protótipo interagir com as condições australianas serão inestimáveis à medida que a Sanvik continua a desenvolver sua linha elétrica a bateria e à medida que o TH665B entra em produção comercial”, reflete Andrew Dawson, gerente de linha de carregamento e transporte da Sandvik. Os testes começaram no dia 14 de setembro e foram possíveis graças a um acordo entre a própria fabricante do veículo, proprietária da mina AngloGold Ashanti e a Barminco.
Imagens: Sandvik 1, 2 sim 3
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