Chegou a hora da Justiça confirmar se o Instagram é tóxico para os jovens. 33 procuradores-gerais dos EUA uniram-se para abrir um processo importante na Califórnia, e outros nove o fizeram em tribunais estaduais. No total, 42 estados diferentes decidiram ir contra o Meta por um fato que consideram intolerável: colocar em risco a saúde mental dos adolescentes, de forma premeditada, segundo os denunciantes.
O Instagram escondeu os perigos. A alegação é que a Meta escondeu os perigos substanciais de suas plataformas e adicionou recursos que aumentam o vício para “enganar” os usuários. “A Meta aproveitou a tecnologia para atrair, envolver e, em última análise, prender jovens e adolescentes”, descrevem os demandantes. “E o único motivo deles era o interesse próprio.”
“A empresa sabia exatamente como essas decisões de design poderiam ser fisgadas, a ponto de transformar adolescentes em viciados”, explica Andrea Campbell, uma das promotoras envolvidas.
A própria Meta os conhecia bem. Em 2019, um estudo interno do Instagram concluiu que “pioramos os problemas de imagem corporal para uma em cada três adolescentes” e que “os adolescentes culpam o Instagram pelo aumento na taxa de ansiedade e depressão”.
Os dados deste estudo interno refletem que a empresa tinha muita consciência de que o seu uso contribuía para o agravamento da saúde mental, estando mesmo relacionado com alguns pensamentos suicidas.
Graças a um vazamento. Foi Frances Haugen, ex-funcionária da Meta, quem revelou estes documentos internos em 2021 que mostravam que a empresa estava consciente deste impacto. Alguns ‘Arquivos do Facebook’ que levaram a uma audiência no Congresso dos Estados Unidos e finalmente se materializaram nesta grande ação coletiva.
O Instagram nega as conclusões desses estudos. A justificação dada pela Meta é que continuam a apoiar esta investigação porque “demonstram o seu compromisso na compreensão de problemas complexos e difíceis”.
“Não é verdade que esta pesquisa mostre que o Instagram seja ‘tóxico’ para os adolescentes. Na verdade, foi demonstrado que muitos jovens sentem que usar o Instagram os ajuda a lidar com os momentos difíceis e os problemas que os adolescentes sempre tiveram”, argumentou Pratiti. … Raychoudhury, chefe de pesquisa da Meta.
Algumas das medidas que foram tomadas, depois do facto, foram ocultar o número de ‘likes’ para evitar sensações negativas.
Chegou a hora da Justiça determinar se o Instagram é tóxico para os adolescentes. Até à data existem estudos que indicam este impacto na saúde mental dos jovens, mas um acontecimento tão grave tem consequências jurídicas e por isso devem ser os juízes quem o determina.
A Meta enfrenta uma ação coletiva sem precedentes que obrigará a análise e verificação do alcance desta rede social.
Da Meta, um porta-voz da empresa indica que partilham “o compromisso dos procuradores-gerais em proporcionar aos adolescentes experiências online seguras e positivas, e já introduzimos mais de 30 ferramentas para apoiar a eles e às suas famílias”, enquanto dizem que estão “desapontados” porque “em vez de trabalhar de forma produtiva com empresas de todo o setor para criar padrões claros e adequados à idade para os muitos aplicativos que os adolescentes usam, os procuradores-gerais escolheram esse caminho”.
Imagem | Erik Lucatero
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