Quando pensamos em Urano, a imagem de uma esfera perfeita de cor celeste. E não nos enganamos, afinal foi o que a Voyager 2 capturou em 1986, mas o Telescópio Espacial James Webb lançado em 25 de dezembro de 2021 acaba de nos dar uma perspectiva um pouco diferente deste planeta distante.
O “instantâneo” partilhado esta segunda-feira pela NASA mostra-nos um ambiente repleto de elementos como anéis, luas e tempestades. Ou seja, um cenário muito mais completo do que o que havíamos observado com a sonda espacial na década de 1980. A diferença entre ambos? O espectro eletromagnético que entrou em jogo. Vamos ver.
Uma captura surpreendente graças ao NIRCam
A sonda Voyager 2 estudou Urano com vários instrumentos a bordo, mas a famosa imagem a que nos referimos acima foi capturada com um sistema de câmeras operando dentro do espectro visível, então perdemos muitas coisas não visíveis ao olho humano. A imagem da capa deste artigo, por sua vez, foi capturada no espectro infravermelho.
Graças ao NIRCam de James Webb podemos ver Urano com a sua calota polar sazonal, que se destaca em branco brilhante e se torna mais proeminente à medida que o solstício se aproxima. Da mesma forma, a superfície do planeta apresenta diversas tempestades que, segundo especialistas, podem ter sido causadas por efeitos sazonais e meteorológicos.
A imagem também mostra 14 das 27 luas do planeta: Oberon, Titânia, Umbriel, Julieta, Perdita, Rosalind, Puck, Belinda, Desdêmona, Cressida, Ariel, Miranda, Bianca e Portia. Mas ainda há mais. O gerador de imagens Webb, que cobre a faixa de comprimento de onda infravermelha 0,6 a 5 mícrons, também capturou uma variedade de galáxias e outra imagem impressionante.
Da NASA afirmam que estas observações são “inestimáveis” para futuras missões a Urano. Lembremos que o único que visitou o planeta foi a Voyager 2. O estudo do planeta congelado continuará, não só para entendê-lo melhor, mas para usá-lo como um “proxy” para estudar indiretamente milhares de exoplanetas de natureza semelhante. tamanho.
Imagens: NASA (disponível para download em alta resolução)
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