O primeiro lançamento da SpaceX em 2024 pode ter parecido um lançamento rotineiro de satélites Starlink em órbita, mas não foi. Seis dos 21 novos satélites incorporam conectividade Direct to Cell para começar a oferecer cobertura celular.
O que é Starlink direto para celular. Até agora, a Starlink tinha-se concentrado no seu serviço de Internet para residências, caravanas, barcos e aviões. Estes novos satélites incorporam um modem eNodeB que funciona como uma torre de telefonia celular no espaço, permitindo que nossos telefones celulares sejam conectados diretamente através de roaming via satélite.
Não é algo que a SpaceX inventou. A empresa espanhola Sateliot lançou o primeiro satélite Direct to Cell que funciona no padrão 5G. Mas a força da SpaceX e a onipresença dos satélites Starlink devem ajudar a implantar rapidamente o serviço em todo o mundo.
Compatível com qualquer smartphone. Ao contrário do serviço de conexão via satélite dos telefones mais recentes da Huawei ou Apple, que possuem um modem capaz de se conectar a satélites, o Starlink Direct to Cell não requer nenhum hardware ou software específico. A disponibilidade dependerá da nossa operadora, mas o serviço em si funcionará com qualquer celular 4G ou 5G.
Nosso celular se conectará diretamente ao satélite sempre que estivermos ao ar livre e o céu estiver visível. O satélite estará em contato com outros satélites Starlink e com as antenas terrestres da SpaceX, que por sua vez se comunicam com a rede celular das operadoras associadas ao serviço para oferecer serviço de mensagens, voz e dados.
Cobertura em todos os lugares. A grande vantagem do serviço é eliminar áreas sem cobertura. À medida que a constelação de satélites cresce, a Starlink será capaz de oferecer cobertura celular em praticamente qualquer lugar da Terra.
Porém, não é um serviço que substituirá as redes celulares terrestres. Os satélites enviam feixes muito grandes de apenas 7 Mb por feixe, de acordo com revelou Elon Musk.
Em sete países este ano. A SpaceX fechou acordos para implantação do Starlink Direct to Cell com operadoras de sete países diferentes, por enquanto: T-Mobile nos Estados Unidos, Optus na Austrália, Rogers no Canadá, One NZ na Nova Zelândia, KDDI no Japão, Salt na Suíça, Entel no Chile e Entel no Peru.
A maioria das operadoras anuncia o serviço como forma de ter cobertura em todo o país, e esclarece que a implantação será gradual: só permitirá o envio de mensagens SMS e MMS e chamadas de emergência a partir do final de 2024. Chamadas de voz e dados móveis chegarão a partir de 2025.
Imagens | EspaçoX
Em Xataka | À parte, 5G: chamadas via satélite são uma das grandes apostas da indústria para 2023