Os seres humanos tiram fotografias aéreas da Terra há mais de um século. No início desta prática costumávamos usar balões de ar quente ou pombos mas com o passar do tempo incorporamos outros meios mais avançados como aviões, helicópteros, drones, foguetes e até satélites para obter imagens cada vez mais ambiciosas.
Não é segredo que a possibilidade de ver o nosso planeta de uma perspectiva remota tornou-se um elemento muito importante para sectores como a ciência e a defesa. Contudo, para obter dados confiáveis, geralmente é necessário calibrar cuidadosamente os instrumentos de observação com referências visuais.
Padrões geométricos para calibração
Desde que existem serviços como o Google Earth, os usuários podem explorar praticamente todos os cantos da Terra através de imagens de satélite. Isto nos levou a descobrir certos padrões geométricos traçados na superfície do globo e nos perguntar o que está por trás deles, mas a verdade é que a resposta tem pouco mistério.
Esses padrões têm sido fundamentais para a calibração de sensores de observação remota, como aqueles integrados ao avião espião Lockheed U-2 ou aos satélites localizados sob a órbita do Pentágono. Quando se trata de padrões de calibração terrestre, estes podem ser naturais, como lagos e desertos, ou artificiais, como os que veremos a seguir.
Existem milhares de padrões espalhados pelo mundo, muitos dos quais podemos consultar no Página do Pesquisa Geológica dos Estados Unidos, mas o Blog do Google Earth selecionou alguns dos mais interessantes. Por exemplo, em Salon-de-Provence, França, existe um enorme padrão composto por quatro quadrados que, por sua vez, formam um quadrado maior.
Em Zhengzhou, na província de Henan, na China, encontramos outro padrão interessante que não passa despercebido devido ao seu desenho radial. A Índia possui o Centro Nacional de Sensoriamento Remoto em Shadnagar cuja missão é fornecer elementos de referência para a calibração e validação de sensores remotos, bem como garantir a sua interoperabilidade.
Se nos concentrarmos nos Estados Unidos, também aqui existem vários padrões. Um deles está no Stennis Space Center da NASA, no Mississippi, e tem uma espécie de fã composto por cerca de trinta varas. Outro está localizado em uma base da Força Aérea na Califórnia. Este último possui um conjunto de barras que funciona como um gráfico ocular.
Você pode querer explorar por si mesmo cada um desses lugares enigmáticos que agora sabemos qual a função que eles servem. Neste sentido incluímos um link para o Google Maps em cada um dos sites mencionados. Você só precisa clicar no link para começar a explorar. Lembre-se de definir a visualização de satélite no aplicativo.
Imagens: Google Earth
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