Em 2004, um grupo de cientistas israelitas chamou a atenção internacional com algo que parecia muito estranho: o ‘prozac’ (um dos antidepressivos mais consumidos no mundo) poderia ajudar a combater o cancro. Ou seja, os antidepressivos não foram úteis apenas para ‘lidar’ com os efeitos psicológicos da doença, mas combinados com medicamentos antitumorais geraram melhores resultados.
Eu só podia adivinhar, mas eles estavam abrindo uma porta chave que os pesquisadores chineses acreditam ter atravessado para sempre. E o melhor de tudo é que o que realmente importa não é se eles estão certos.
O que os antidepressivos têm a ver com as células cancerígenas? Bem, um pouco. É claro que não é algo que afeta todos os antidepressivos, nem todas as abordagens terapêuticas do cancro. Até onde sabemos, um tipo específico de antidepressivos tradicionais (inibidores seletivos da recaptação da serotonina – ISRS) “sensibiliza os tumores à quimioterapia”.
Ou seja, por si só não fazem nada contra a doença, mas (combinada com outros medicamentos) a resistência aos medicamentos está por trás de muitos dos problemas mais frequentes da quimioterapia. Durante estas duas décadas, a ideia provou ser tão boa quanto parecia, mas houve muitos problemas associados a ela.
A fluoxetina os tem, por exemplo. A fluoxetina (Prozac) foi amplamente utilizada durante anos e é um exemplo perfeito dos problemas dos antidepressivos clássicos. Em geral, seu funcionamento é muito lento e tem seu quinhão de efeitos colaterais que o acompanham.
Portanto, durante essas duas décadas, pesquisadores de todo o mundo tentaram encontrar outros medicamentos com efeitos semelhantes, porém mais eficazes, precisos e seguros. Por exemplo, em 2022, foi demonstrado que a sertralina tem esse efeito em alguns tipos de câncer de “pulmão, cólon e reto, fígado, cérebro, pele, boca, ovários, próstata ou sangue”. Um ano antes, os inibidores da monoamina oxidase mostraram efeitos na mesma direção.
O problema é que, tal como no caso da fluoxetina, estamos a falar de medicamentos antigos que (embora muito utilizados) têm complicações associadas. E, em muitos casos, os medicamentos interagem de maneiras complicadas dentro do corpo. Ou seja, a pesquisa sobre os “efeitos tumorais” dos antidepressivos é muito lenta (especialmente quando os humanos entram na equação).
Digite ansofaxina. Agora, uma equipa da China demonstrou que outro antidepressivo (ainda em processo de aprovação) partilha o mesmo potencial complementar. O ansofaxina É legal na China como tratamento para depressão grave, mas ainda não foi aprovado nos EUA ou na Europa.
Os resultados são muito interessantes na medida em que reforçaram a capacidade do CD8-T de combater as células, mas ainda são muito modestos e estão numa fase de investigação muito preliminar. Mas isso não importa muito.
A boa notícia está em outro lugar. Nisso, apesar dos problemas inerentes ao sistema farmacológico internacional (e aos seus “jardins murados” graças à propriedade intelectual), os investigadores continuam a olhar para além do óbvio, procurando como utilizar a enorme quantidade de conhecimento que temos em mãos para continuar a avançar no nosso guerra contra as doenças.
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Imagem | Instituto Nacional do Câncer