Era uma possibilidade e o Japão aproveitou-se disso. Nove dias depois A espaçonave SLIM pousará de cabeça para baixo na Lua o Sol começou a iluminar os seus painéis solares, permitindo à Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) restabelecer o contacto e retomar as operações.
“Graças aos membros do projeto SLIM que não desistiram e continuaram a tentar comunicar, o contacto com o SLIM foi retomado”, JAXA anunciou na madrugada de segunda-feira.
Com o Sol brilhando no oeste, a equipe SLIM foi capaz de acordar o navio de sua hibernação induzida e continuar com algumas das operações científicas planejadas. A primeira imagem baixada após o navio acordar mostra uma rocha apelidada de Toy Poodle (Brinquedo Caniche).
Se o SLIM conseguir manter as baterias carregadas, continuará a funcionar até ao pôr do sol, o que ocorrerá nos próximos 3-4 dias. O navio não foi projetado para sobreviver a uma noite lunar de 14 dias, então o pôr do sol marcará seu fim.
O pouso na Lua mais preciso da história, apesar do golpe
Em 19 de janeiro, o Japão juntou-se ao clube exclusivo de nações que conseguiram pousar na Lua (depois da antiga União Soviética, Estados Unidos, China e Índia).
SLIM, equipado com LiDAR e câmeras com reconhecimento de imagem, realizou o pouso lunar mais preciso da história, ficando a apenas 55 metros do seu objetivo esperado (quando pousos na Lua costumam ter margens de erro de quilômetros).
Porém, a manobra de pouso não correu bem. Um bocal teimoso desprendido de um motor a 50 metros acima do nível do mar. SLIM conseguiu controlar a descida, mas acabou mergulhando no solo em vez de pousar de lado como planejado. Seus painéis solares foram deixados na sombra.
As verdadeiras estrelas do show foram os robôs LEV-1 e LEV-2, que o SLIM implantou antes de pousar na lua. LEV-2, um robô esférico de 250 gramas projetado em colaboração com Takara-Tomy (o fabricante dos brinquedos Transformers) fez uma foto marcante de SLIM de cabeça para baixo que alguns compararam ao jogo Kerbal Space Program. LEV-2 transmitiu a imagem para LEV-1, que por sua vez a transmitiu aos controladores de missão em solo.
Como plano de emergência, o SLIM foi colocado em modo de hibernação quando ainda restava 12% da bateria, na esperança de que a mudança na posição do Sol lhe permitisse acordar mais tarde. Foi assim que aconteceu. E embora o navio esteja numa posição complicada, agora tem mais alguns dias para continuar a trabalhar.
A missão SLIM tem sido uma montanha russa de emoções. Um pouso na Lua de alta precisão, uma falha inesperada, uma postura constrangedora e um minúsculo robô que rouba a cena com uma ótima imagem para os anais da exploração espacial. O Japão finalmente chegou à Lua, mas com reviravoltas típicas de um anime japonês.
Imagens | JAXA
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