Ele Cosmonauta russo Oleg Kononenko acaba de quebrar o recorde mundial de tempo acumulado no espaço. Comandante das duas últimas expedições da Roscosmos à Estação Espacial Internacional, Kononenko passou mais de 879 dias na órbita baixa da Terra e planeja quebrar o recorde anterior.
Às 8h30min08s UTC de domingo, Oleg Kononenko superou a conquista do cosmonauta russo Gennady Padalka, que acumulou 878 dias, 11 horas, 29 minutos e 48 segundos no espaço durante cinco missões entre 1998 e 2015.
Este também é o quinto voo espacial de Kononenko, que não planeja retornar à Terra antes de se tornar um o primeiro humano a passar mais de mil dias no espaço. Se sua missão durar entre 300 e 365 dias, conforme planejado, Kononenko terá acumulado de 1.036 a 1.101 dias de voo.
“Voo para o espaço para fazer o que amo, não para bater recordes”, disse o comandante à agência russa TASS. No entanto, sublinhou que o mais importante é que “o recorde da duração total da permanência humana no espaço permaneça nas mãos de um cosmonauta russo”.
Seu feito servirá para continuar investigando os desafios que os astronautas enfrentam em missões prolongadas ao espaço. O perda de densidade óssea, atrofia muscular e os riscos para a saúde a longo prazo, como fracturas ósseas e cancro devido à exposição à radiação, são apenas parte do preço a pagar pelas suas longas estadias em microgravidade. Soma-se a isso o custo emocional, como a ausência de convívio familiar.
Os voos mais longos ao espaço da Rússia e dos Estados Unidos
Embora Oleg Kononenko esteja a caminho de se tornar uma lenda da órbita baixa com mais de mil dias no espaço, missões de longa duração são especialidade da Roscosmos e seu esquadrão de cosmonautas russos.
Você só precisa fazer uma comparação. A União Soviética e a Rússia enviaram 135 pessoas diferentes ao espaço em 293 voos tripulados. Os Estados Unidos enviaram mais pessoas ao espaço (362) em mais voos tripulados (888), mas os cosmonautas soviéticos e russos permaneceram lá por muito mais tempo: 32 mil dias, em comparação com 25 mil para os astronautas americanos.
Apenas um americano aparece no top 10 das pessoas com mais tempo acumulado no espaço: Peggy Whitson, ex-astronauta da NASA que continua voando para o espaço como comandante das missões comerciais da Axiom Space:
- Oleg Kononenko (Rússia, ativo): 879 dias
- Gennady Padalka (Rússia, aposentado): 878 dias
- Yuri Malenchenko (Rússia, aposentado): 827 dias
- Sergei Krikalev (URSS e Rússia, aposentados): 803 dias
- Alexandre Kaleri (Rússia, aposentado): 769 dias
- Sergei Avdeyev (URSS e Rússia, aposentados): 748 dias
- Anton Shkaplerov (Rússia, aposentado): 709 dias
- Valery Polyakov (URSS e Rússia, falecidos): 679 dias
- Peggy Whitson (Estados Unidos, ativo): 675 dias
- Fiodor Yurchikhin (Rússia, aposentado): 673 dias
O recorde americano, de Frank Rubio, foi alcançado por acidente. Christina Koch, que detém o recorde do voo espacial mais longo realizado por uma mulher, também é uma das escolhidas para voar até a Lua na missão sem pouso Artemis II. Scott Kelly é conhecido por ter um irmão gêmeo, Mark Kelly, a quem foi comparado quando voltou do espaço. Scott havia crescido cinco centímetros.
Sergei Krikalev é conhecido como o último soviético. Quando foi lançado na estação espacial Mir, Krikalev deixou a União Soviética. Quando regressou da sua missão inesperadamente prolongada, chegou à Rússia. A URSS entrou em colapso.
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