Era verão de 2021 e a Mercedes lançou uma encomenda importante aos seus concorrentes: vender exclusivamente modelos elétricos em 2030. O roteiro envolvia a construção de oito gigafábricas e o desenvolvimento de plataformas exclusivamente elétricas a partir de 2025. Até 2030, esperavam investir 40.000 milhões de euros.
“Desde que o mercado permita.” Estas eram as letras miúdas do anúncio, publicado há quase três anos. Mas faltando um ano para completar a primeira etapa, a empresa alemã começa a recuar e escorrega que, talvez, não tenha chegado o momento de dar o salto exclusivamente para o carro elétrico.
Uma desaceleração que coloca o mercado em dúvida
Talvez houvesse demasiado optimismo em toda a indústria, agora há mais realismo. É por isso que mantemos nossos motores de combustão de alta tecnologia. E estou muito feliz por sermos flexíveis: podemos construir carros de combustão altamente eficientes na mesma faixa, mas também híbridos plug-in e veículos elétricos
Estas foram as palavras de Ola Källenius, CEO da Mercedes, à mídia alemã A Hora. Na entrevista, o gestor foi questionado sobre o futuro elétrico da marca e a sua intenção de manter o compromisso exclusivamente elétrico a partir de 2030, algo que não confirmou.
Numa mudança de direcção, Källenius observou que “não sabemos a data do último motor de combustão (…) os clientes perguntam: 'Posso obter um motor de combustão da Mercedes depois 2030?' Sim claro. “Nossa linha de produtos é basicamente baseada nos desejos dos clientes e estará sempre na vanguarda tecnológica, o que inclui também motores de combustão”.
Até agora, a Mercedes tinha anunciado que daria o salto para os carros eléctricos com a abertura da nova década, mas neste momento já aponta que será possível comprar motores de combustão na Europa sempre que possível. Isto refere-se à intenção das políticas europeias de proibir, a partir de 2035, qualquer motor de combustão que não seja neutro em carbono.
Na entrevista, 2026 é apontado como um dos pontos de viragem. “O plano da UE é verificar em 2026 onde estamos e verificar se (a proibição de 2035) é viável ou não.” Uma das partes mais importantes desta decisão será a infraestrutura de carregamento, diz Källenius na entrevista.
As declarações do CEO da Mercedes coincidem com uma estagnação do crescimento da venda de carros elétricos. As perspectivas para o futuro não são muito boas e, embora a Mercedes tenha crescido na venda dos seus carros eléctricos, também sofreu em mercados como a China, chave para a sua economia.
Um dos problemas, salienta, é que os fabricantes têm dificuldade em reduzir os preços dos seus carros elétricos. Na entrevista, ele ressalta que a obtenção de matéria-prima para suas baterias e motores elétricos está sendo difícil, apesar dos esforços do Estado alemão. Para resolver isso, Källenius diz que está procurando soluções para torne suas plataformas mais baratas mas confie no selo distintivo da Mercedes para continuar vendendo em bom ritmo. A empresa, porém, já avisou no verão passado que continuaria a aumentar os preços.
A possibilidade de continuar a adquirir veículos com motores de combustão após 2030 sugere que a Mercedes queria correr antes de começar a andar. Alguns fabricantes como a Audi fizeram declarações semelhantes e estão num momento difícil. A BMW, no entanto, foi muito mais prática e manteve a sua posição de continuar a vender motores de combustão durante o maior tempo possível.
O futuro do mercado da electricidade na Europa está difuso. Por um lado, alguns países começam a acolher favoravelmente a retirada dos subsídios à aquisição, mas os fabricantes enfrentam o desafio de introduzir veículos eléctricos mais acessíveis, mas práticos. Ao mesmo tempo, a China está a tentar desembarcar a toda velocidade, sob a ameaça de que a Europa erguerá novas barreiras comerciais para travar a sua expansão.
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Foto | Mercedes