“Um dos projetos científicos mais interessantes em desenvolvimento”, disse o nosso colega Juan Carlos López ao falar sobre o Futuro Colisor Circular que os físicos e engenheiros do CERN estão a planear. E a verdade é que Juan Carlos estava aquém.
Substituindo um HL LHC (Grande Colisor de Hádrons de Alta Luminosidade ou LHC de alta luminosidade) ainda em desenvolvimento é mais do que um projeto: talvez seja a melhor promessa que temos para compreender o início e o fim do Universo.
As peças da nossa compreensão do mundo. Matthew Mccullough, físico teórico do CERN, explicou isso perfeitamente em entrevista à BBC. el FCC “aumentará drásticamente la precisión de las mediciones” que podemos hacer y, gracias a ello, podremos responder a muchas preguntas sobre la naturaleza y propiedades de la materia oscura, sobre por qué los neutrinos tienen masa o sobre por qué no hay antimateria en o universo.
No seu caminho para derrubar o Modelo Padrão de Partículas, o pessoal do CERN tem uma única partícula em mente: o bóson de Higgs.
O que o Higgs tem a ver com tudo isso? Higgs (bosón y campo) tiene mucho que ver con ambas cosas: con el proceso que permitió que la materia extremadamente densa del Big Bang “se condesaran” (la metáfora es de Mccullough) en el Universo que hoy conocemos, pero también con la estabilidad do mesmo. Ou seja, com os processos que nos levarão ao seu fim.
Porque se uma coisa tivermos certeza é que em cerca de 13,8 x 10 ^ 9 anos toda a matéria desaparecerá. O que não sabemos é como será esse fim. Alguns cientistas acreditam que a gravidade poderia deter a expansão do Universo e, como um acordeão, iniciar um processo de contração que nos leva de volta ao ponto de partida.
Outros, porém, apostam que o Universo continuará a expandir-se para sempre (“sob o efeito da energia escura”) até se tornar um lugar cada vez mais frio, maior e mais inóspito. Bem, essa grande dúvida é o que a FCC poderia resolver.
É muito mais fácil falar do que fazer, é claro. Para conseguir isso, o CERN precisa aumentar a aposta. Você precisa de uma máquina muito maior, algo capaz de atingir energias muito mais elevadas do que sonhamos agora.
O projecto desenha um acelerador com uma circunferência de 91 quilómetros face aos 27 do actual LHC e, se tudo correr bem, pretende “alcançar durante a segunda fase do projecto uma energia de 100 TeV” (teraelectronvolts) face ao corrente 16 TeV. Estamos a falar de um monstro de 20 mil milhões de euros: o maior instrumento científico alguma vez criado.
20.000 milhões de euros? Estou ciente de que é muito dinheiro. Todos nós somos e os responsáveis pelo CERN (que têm de o conseguir) são os primeiros a sê-lo. Contudo, a história é teimosa: a ciência básica não é tanto uma despesa como um investimento.
Há alguns meses, um dos nossos jovens físicos mais promissores, Santiago Folgueras, disse que o CERN, em particular, mais do que demonstrou o seu potencial para transformar o mundo com as aplicações do seu trabalho: “desde rede mundial de computadores à tecnologia de aceleradores de partículas actualmente utilizada no tratamento do cancro ou à levitação magnética utilizada por alguns comboios de última geração.
Imagem | Elimende Inagella
Em Xataka | O que você ouve ao fundo é o som que o modelo padrão da física de partículas faz quando quebra (ou assim parece)