“Eles eram todos marrons. Tudo parecia palha seca.” Este é Luigi Ferraris, um agricultor italiano da província de Pavia, e ele se refere aos campos de cultivo que herdou de seu avô e dos quais cuida com carinho há quase quatro décadas. Em meados de 2022, Ferraris ficou surpreso ao ver como a falta de chuva dos meses anteriores havia transformado suas terras em praticamente um terreno baldio, nada parecido com as extensões de verde luxuriante que costumavam apresentar naquela época do ano. Nesse ano a sua operação agrícola perdeu cerca de 150 mil euros.
O que aconteceu com as Ferraris não é o problema específico de um agricultor do Vale do Pó, mas um exemplo claro dos efeitos das alterações climáticas e de como as secas e o calor mergulharam numa crise o carnaroli, uma variante italiana muito popular do arroz. para fazer risotos.
Do excesso à escassez. A situação enfrentada por Luigi Ferraris e outros agricultores no Vale do Pó, no norte de Itália, foi recentemente relacionada O guardião em um extenso relatório no qual explica as mudanças pelas quais estão passando as lavouras da região. A água era uma fonte de preocupação há séculos e continua a sê-lo agora, embora por razões muito diferentes. Anteriormente, os agricultores lidavam com tais excessos que tinham de recorrer à drenagem e a mudanças no nível da terra para proteger os seus campos de arroz. Agora eles olham com preocupação para o céu.
Em 2022, a região sofreu a seca mais alarmante desde o início do século XIX, um fenómeno extremo que — alerta Natureza— “faz parte de uma tendência de longo prazo de secas mais frequentes e severas”, com uma diminuição significativa do caudal dos rios. Os motivos: mudanças sazonais, maior evaporação da água ao nível do solo e diminuição da quantidade de neve.
“Não é normal”. Um episódio como este pode ocorrer segundo cálculos de especialistas a cada seis séculos, mas Alberto Montanari, um dos especialistas da Universidade de Bolonha que analisou o que aconteceu em 2022, alerta: “Não é normal que seis das dez piores secas desde 1907 ocorreram após o ano 2000″. Há poucos dias o jornal Il Mattino de Pádua alertou sobre 63% menos neve nos Alpes e até falou sobre uma “emergência hídrica”.
Desligando os campos de arroz. A consequência dessa queda nas chuvas, na acumulação de neve dos Alpes e da água que chegava ao rio Pó a partir do degelo, logo se fez sentir nos arrozais. “Eram todos marrons. Tudo parecia palha seca”, comenta Ferraris ao O guardião ao recordar como eram os seus arrozais em maio de 2022. O jornal explica que acabou por perder mais de metade da colheita e a sua quinta perdeu cerca de 150 mil euros. Não foi um caso isolado. O Ente Nazionale Risi estima que a Itália perdeu 26 mil hectares de campos de arroz naquele ano.
Em 2023, a situação também não era animadora. “A produção nacional de arroz na Itália despencou quase 30% como resultado do aumento dos custos e do clima louco que, com a seca e as chuvas, causou uma redução na semeadura este ano, com até 7.500 hectares a menos que os campos de arroz plantados para um total de cerca de 210 mil hectares, o menor desde o início do século, comentou Coldiretti, uma organização empresarial agrícola, em 2023.
Importa o quê… e importa onde. O Vale do Pó não é a única parte da Europa que foi afetada pela seca, nem são as suas culturas as únicas que sofrem com a escassez de água. Se o que ali acontece é importante, sobretudo para os adeptos da boa gastronomia, é pela importância da agricultura naquela região. A Itália é o maior produtor de arroz da Europa. Em 2021 representou, na verdade, 50% da sua produção e, juntamente com Espanha, representa 80% da produção global da UE. Em geral, Bruxelas estima que a União produz cerca de três milhões de toneladas de arroz em casca e abriga 425 mil hectares.
E na Itália, a área entre a Lombardia e o Piemonte, ao longo do Pó, é especialmente importante para o cultivo do carnaroli, um arroz de grão médio muito apreciado para fazer risoto. “Diferentes variedades de arroz preferem solos diferentes. Carnaroli tende a ser cultivado no Piemonte e na Lombardia, enquanto o vialone nano vem do Veneto”, explica Gabriele Conte, da marca gliAiroini.
“Cada vez mais dificuldades”. As propriedades do Carnaroili, capaz de resistir a altas temperaturas durante o cozimento e absorver sabores, fazem dele uma opção especialmente popular em risotos, como o arborio. O problema é que é suculento… e também delicado e sensível às mudanças climáticas. Ferraris explica que no ano passado apenas 38% de sua colheita foi apta para o comércio, percentual que ele relaciona à falta de chuvas: “Devido à seca, muitas vezes os grãos quebram”.
Assim como as Ferraris, Giovanni Pochettino se dedica à agricultura. O seu trabalho centra-se na reserva natural de Collina Po, de onde observa as mudanças no sector: “Temos cada vez mais dificuldades em produzir arroz Carnaroli, porque sofre com o calor de Agosto. quando “As temperaturas eram totalmente diferentes.” Este cenário, somado às “baixas margens” do carnaroli, levou-o a considerar o abandono da produção daquela variedade.
Ainda na memória está o colapso da produção de carnaroli, que em 2022 caiu quase 50%, segundo cálculos partilhados com O guardião por Filip Haxhari, do Ente Nacionale Risi. E como o carnaroli e outras variedades semelhantes possuem certas características que lhes permitem absorver temperos e aromas, isso é um problema para os amantes do bom risoto.
Procurando alternativas. Talvez as condições climáticas estejam a mudar, mas as Ferraris e outros agricultores ainda precisam de equilibrar as suas folhas de resultados, por isso tentaram diversificar a sua aposta nas culturas. Por exemplo, ele experimentou o milho, que é mais atrativo porque requer menos volume de água. Outra estratégia envolve maior controle dos recursos hídricos, monitorando a queda de neve e os fluxos do Lago Maggiore. Há quem, no norte de Itália, também tenha iniciado a “semeadura a seco” do arroz, o que permite reduzir a irrigação.
Uma das apostas mais interessantes do setor, porém, é uma nova variedade de arroz conhecida como novo Prometeu, mais resistente à seca. O setor já experimentou e em 2022 os seus promotores esperavam começar a plantar este ano. “Esta é uma grande mudança para o melhoramento genético”, diz Filip Haxhari, da área de Melhoramento Genético do Ente Nazionale Risi, à Agro Notizie, “porque mudar o sistema radicular de horizontal para vertical é uma característica fundamental da própria planta. “
O problema é que há quem questione se é tão adequado para risoto quanto carnaroli ou arborio. Por enquanto, Ferraris não esconde o ceticismo quanto à possibilidade de um dia ele e outros pequenos produtores conseguirem utilizar as novas variedades.
Imagens | Stefan Schauberger (Unsplash), Wikipédia
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