Com o preço do gás natural a regressar aos níveis anteriores à guerra na Ucrânia, a Europa tem um problema completamente diferente: acumulou tanto gás que precisa de armazená-lo na Ucrânia, apesar da guerra, para preservar a sua capacidade de injetar o combustível e evitar um colapso no mercado.
Aquecimento desligado. Dois anos após a invasão russa da Ucrânia, a Europa considera a sua pior crise energética sob controle desde 1973. O continente passou por um inverno particularmente quente, o que lhe permitiu expandir as suas reservas de gás natural e moderar os preços.
Com o aquecimento desligado e as energias renováveis a plena capacidade, o preço do gás manteve-se nos 25 euros por megawatt-hora durante semanas, depois de uma queda de 20% no início do ano. A questão agora é onde armazenar um estoque que está começando a transbordar.
Instalações lotadas. O gás natural é armazenado em poços subterrâneos, aproveitando jazidas antigas e esgotadas. Ou diretamente como GNL nos tanques das plantas de regaseificação, abundantes em Espanha.
A Europa começou março com 62% das suas instalações de armazenamento cheias, segundo a Bloomberg. É um recorde para esta época do ano e traz à tona um risco que era impensável há dois anos: atingir a capacidade antes da temporada de climatização.
Uma opção: gás flutuante. A prática de armazenar GNL em transportadores de GNL antes de descarregá-lo é comum quando as empresas antecipam que poderão vendê-lo a preços mais elevados no futuro, mas os contratos de verão também caíram nas últimas semanas.
Com as reservas cheias, o gás flutuante pode ser uma questão de necessidade. O problema é que sua manutenção é muito cara.
A alternativa ucraniana. A Ucrânia tem mais capacidade de armazenamento do que qualquer outro país europeu a oeste da Rússia. Não foi em vão que durante anos foi um interveniente fundamental no comércio de gás com seus vizinhos.
Quando a guerra começou, o armazenamento de combustível caiu para praticamente zero, mas as reservas ucranianas estão a recuperar e empresas como a Shell e a DXT voltaram a utilizar as suas instalações.
O país espera que a situação peculiar dos comerciantes europeus os leve a investir novamente na Ucrânia, apesar da guerra, e está a atribuir 10 mil milhões de metros cúbicos de volume, um terço da sua capacidade, a empresas estrangeiras.
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