A SpaceX anunciou uma versão militar do Starlink chamada Starshield há algum tempo. Agora sabemos que, antes de revelá-lo, a empresa fechou um acordo significativo com o Departamento de Defesa dos Estados Unidos.
Uma rede de satélites espiões. De acordo com a Reuters, a SpaceX está desenvolvendo uma rede de centenas de satélites para uma das cinco agências de inteligência do país, o National Reconnaissance Office (NRO).
O NRO não confirma nem nega que se trata da Starshield, mas reconhece estar trabalhando no “sistema de inteligência, vigilância e reconhecimento espacial mais capaz, diversificado e resiliente que o mundo já viu”.
Starlink, mas voltado para fins militares. Ao contrário da CIA, o NRO é um braço do Pentágono, responsável pela operação dos satélites de reconhecimento dos Estados Unidos. Com o Starshield, a intenção é “melhorar significativamente” a capacidade de identificar alvos em todo o mundo, de forma rápida.
A rede Starshield funcionará como um enxame de satélites interconectados em órbita baixa da Terra. Diferente do Starlink, terá a capacidade de capturar imagens e contará com criptografia de nível militar e métodos anti-jamming.
Estados Unidos versus China. O contrato da SpaceX com o NRO está avaliado em US$ 1,8 bilhão, segundo o Wall Street Journal. Não se trata de um serviço, pois o escudo estelar será propriedade direta do governo dos Estados Unidos, conforme explicado por Elon Musk. Além do Starshield, a SpaceX também está interessada em ceder o controle da Starship para missões militares.
Enquanto a China busca se equiparar à SpaceX desenvolvendo sua própria constelação Starlink e um foguete gigante semelhante a uma nave espacial, os EUA buscam ampliar a lacuna financiando tecnologias inovadoras.
A SpaceX já lançou uma dúzia de protótipos do Starshield, mas ainda não há informação sobre quando a nova rede de satélites espiões estará operacional, de acordo com a Reuters e o WSJ.
Em Xataka | Sabíamos que o Pentágono tinha interesse na Starship. Agora ele está negociando diretamente para assumir o controle do foguete