Nunca antes uma série de televisão atraiu tanto entusiasmo, atenção e preocupação entre a comunidade vietnamita expatriada da Califórnia, a maior do mundo, como “The Sympathizer”.
O thriller de espionagem em sete partes da HBO, retratando a Guerra do Vietnã e suas consequências – ou a Guerra Americana, como visto no cartão de título que abre a série – estreou no domingo e novos episódios irão ao ar semanalmente até 26 de maio. o diretor Park Chan-wook e Don McKellar, e apresenta o ator vencedor do Oscar Robert Downey Jr. em vários papéis (ele também é produtor executivo). “The Sympathizer” é baseado no romance homônimo de Viet Thanh Nguyen, vencedor do Prêmio Pulitzer, que segue um espião comunista francês-vietnamita.
A série é inovadora ao escalar atores vietnamitas ou de ascendência vietnamita para papéis principais e grande parte do diálogo é falado em vietnamita, embora tenha sido feito para o público americano. E o episódio de abertura se passa no Vietnã, retratando a queda de Saigon e uma fuga angustiante em uma pista de pouso.
Para uma geração mais jovem, a série é uma oportunidade de mostrar histórias vietnamitas a nível mundial, mas para uma geração mais velha, “O Simpatizante” suscitou algum descontentamento, especialmente entre aqueles que lutaram na guerra. Eles apontam para o personagem principal do programa, o Capitão – um espião comunista que se infiltra no exército sul-vietnamita e segue o General, seu chefe, até Los Angeles, onde eles se reassentam – dizendo que isso glorifica os comunistas, o inimigo – ao apresentar o olhar depreciativo do espião. pontos de vista sobre o Sul.
Tais sentimentos foram compartilhados em uma festa organizada por Alan Vo Ford, realizada no Pink Moon, um restaurante chinês em Beverly Hills, onde o episódio de estreia foi transmitido para 30 amigos da região de Los Angeles e Orange County no domingo. Ford, 49 anos, morador de Westminster, corretor de imóveis e produtor de filmes vietnamitas como “A Fragile Flower” e “Journey From the Fall”, disse que se sentiu compelido a organizar o evento porque é muito raro uma grande série de Hollywood sobre Povo vietnamita a ser feito.
“Senti que era meu dever como vietnamita-americano espalhar a palavra para que o mundo soubesse sobre o Vietnã e a história americana durante este período histórico”, disse ele. Ford disse que quando ele era bebê, sua mãe o segurou enquanto “corria e desviava de bombas nos últimos dias”, assim como nas últimas cenas do primeiro episódio. Seu pai esteve em um campo de reeducação por 9 anos e sua família chegou aos EUA em 1985.
“Esta é uma série inovadora para a comunidade vietnamita estar na HBO e trabalhar com estrelas como Robert Downey Jr.”, disse Don Nguyen, 55, tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA e consultor de segurança cibernética, que participou da festa. Ele disse que, como alguém que fez parte da primeira geração de vietnamitas a ingressar nas forças armadas dos EUA, sabe o que é quebrar barreiras. “É um sinal para a comunidade global de que chegamos a Hollywood.”
“Temos muitos médicos, advogados, engenheiros talentosos [in the community]. Mas nos filmes ainda estamos na fase infantil”, disse ele. Ele é filho de Thanh Tuyen, um cantor vietnamita cujas canções de Bolero eram populares durante a guerra.
Apesar de algumas diferenças geracionais, há consenso na comunidade de que este é um momento significativo para a representação vietnamita em Hollywood, o que aumenta o seu desejo de que mais histórias vietnamitas sejam contadas.
E foi isso que Viet Thanh Nguyen defendeu, que a série, tal como o seu livro, apresentasse um ponto de vista vietnamita sobre a guerra. Ele disse que por muito tempo Hollywood retratou “personagens vietnamitas sendo mortos, estuprados, feridos, silenciados, demonizados ou resgatados enquanto servimos de pano de fundo para os dilemas morais americanos”. A guerra e suas consequências foram retratadas na cultura pop em grande parte através de lentes americanas em filmes como “Apocalypse Now” e “Rambo”.
“Deveríamos ter pelo menos tantas perspectivas vietnamitas sobre esta guerra contadas quanto as perspectivas americanas”, disse ele.
O elenco da série é predominantemente vietnamita, com Hoa Xuande, ator australiano de ascendência vietnamita, no papel principal como Capitão. Outros atores coadjuvantes incluem Kieu Chinh, Toan Le, Fred Nguyen Khan, Vy Le, Nguyen Cao Ky Duyen e Alan Trong.
“Este é um momento histórico para artistas, escritores e cineastas vietnamitas em Hollywood”, disse Chinh, aclamada atriz vietnamita que interpreta a mãe do Major (Phanxinê, cineasta vietnamita em sua estreia como ator), personagem cuja história entra em foco meia temporada. Ela sabe em primeira mão como foi a guerra, tendo vivido ela. A cena caótica de evacuação no final do primeiro episódio era familiar.
“Ouvi fortes explosões de bombas ao nosso redor enquanto tentávamos fugir. Foi assustador e muito emocionante”, disse Chinh. “Durante as filmagens, eu simplesmente revivi meu passado. Eu não tive que agir.
A atriz é conhecida por seu papel como Suyuan Woo em “The Joy Luck Club”, de 1993, uma adaptação do romance best-seller de Amy Tan. Foi a primeira vez que um filme com um elenco quase totalmente asiático foi um sucesso de bilheteria em Hollywood. No entanto, apesar do sucesso do filme, ele não trouxe um aumento de filmes centrados na Ásia ou de papéis para atores asiáticos na época. Chinh disse acreditar que “The Joy Luck Club” era muito cedo para um avanço. Agora, ela acha que é hora de uma série vietnamita aparecer na TV convencional.
Anna Chi, uma cineasta cujo trabalho inclui “O desaparecimento da Sra. Wu”, trabalhou em “The Joy Luck Club” como assistente de direção enquanto estudava na escola de cinema da UCLA; ela compareceu à festa com o marido, Douglas Smith, vencedor do Oscar de efeitos visuais por “Dia da Independência”. Ela concorda com Chinh que “The Joy Luck Club” estava à frente de seu tempo. Embora tenham sido feitos progressos, Chi disse que ainda há muito trabalho a ser feito para o cinema asiático. Ela vê “The Sympathizer” como um passo importante em direção a esse objetivo.
Embora “O Simpatizante” não seja a primeira vez que uma história do ponto de vista vietnamita é contada, os esforços anteriores não foram tão bem recebidos devido às tensões que persistem desde a guerra. Em janeiro de 1994, quando Le Ly Hayslip, autora de “Quando o Céu e a Terra Mudaram de Lugar”, visitou Orange County em uma turnê de imprensa para o filme de Oliver Stone baseado em suas memórias, dezenas de manifestantes a chamaram de traidora. Foi anunciado como o primeiro filme sobre a Guerra do Vietnã de uma perspectiva vietnamita, mas os manifestantes anticomunistas ficaram indignados por ela ter ajudado soldados vietcongues.
A estreia de “O Simpatizante” acontece duas semanas antes do 49º aniversário da queda de Saigon, em 30 de abril, conhecido como Abril Negro ou Tháng tư đen em vietnamita. A Guerra do Vietname, a segunda guerra mais longa da história dos EUA, matou centenas de milhares de vietnamitas e soldados americanos. Para aqueles que lutaram ao lado do Sul e foram deslocados, as feridas da guerra permanecem por curar.
“O Vietnã sensacionalizou as coisas para se adequar ao romance de espionagem americano e, dessa perspectiva, o programa é muito intrigante para os telespectadores. Ele o escreveu da perspectiva de um espião comunista vietcongue e, portanto, os sul-vietnamitas foram descritos como corruptos e cruéis”, disse Quan Nguyen, médico e diretor do Museu da República do Vietnã, uma organização sem fins lucrativos em Little Saigon, no Condado de Orange. Foi inaugurado em 2016 para homenagear os veteranos que lutaram pelo Vietnã do Sul e para educar as gerações futuras.
“Isto poderia reabrir muitas feridas profundas na nossa comunidade anticomunista”, diz Quan Nguyen, cujo pai era médico do exército.