Myles Johnson, da UCLA, deixa os sonhos de basquete de lado para começar a carreira de engenheiro

Muito antes de se tornar uma força de captura de rebote e bloqueio de tiros na UCLA, Myles Johnson tinha dúvidas sobre suas prioridades.

Seu tamanho e habilidade com uma bola de basquete nas mãos o tornavam naturalmente talentoso, e aqueles com uma forte inclinação para o atletismo achavam que ele havia encontrado sua vocação.

Mas Johnson tinha outros interesses. Ele gostava de cozinhar. Ele falava um pouco de japonês. E sempre houve aquele primeiro amor inextinguível.

Johnson demonstrou uma aptidão natural para ciência, tecnologia e matemática que o levaria a se formar em engenharia, primeiro na Rutgers como estudante de graduação e depois na UCLA como estudante de pós-graduação em engenharia elétrica e de computação.

Ao longo do caminho, Johnson tornou-se titular em meio período no time de basquete dos Bruins, o pivô de 1,80m emergindo como o melhor reboteiro e zagueiro da UCLA na última temporada em um time que alcançou o Sweet 16 no torneio da NCAA.

Mas a transferência de pós-graduação nunca se desviou de seu esforço principal. Ele anunciou na quinta-feira nas redes sociais que renunciaria a uma temporada final de elegibilidade para terminar sua graduação e começar sua carreira fora das quadras.

Nada de testar as águas do draft da NBA. Nada de basquete no exterior.

Tudo engenharia.

“Praticamente, esta é a minha aposentadoria do basquete”, disse Johnson ao The Times. “Foi um daqueles momentos de reconciliação que eu tive que sentar lá e dizer: ‘Sabe de uma coisa, pode ser uma pílula difícil de engolir, mas a longo prazo eu sinto que isso é o melhor.’ Sinto que estou abrindo mão de uma coisa para abrir uma porta para outra parte da minha vida.”

O próximo capítulo começa neste verão em San Jose, onde Johnson será um estagiário sênior em desenvolvimento de hardware para a IBM. Ele então completará os dois trimestres de aulas que deixou online antes de obter seu diploma de pós-graduação em março, com a UCLA provavelmente pagando a conta da mensalidade.

Johnson tem uma oferta permanente da IBM e uma forte liderança em um trabalho na NBA – no departamento de tecnologia e análise do Golden State Warriors, que entrou em contato com ele para ingressar no front office.

Foi um cálculo complexo que levou Johnson a escolher a engenharia ao invés do basquete. Ele pensou em jogar no exterior, mas não conseguia se imaginar morando em um país onde não falasse a língua. Ele conversou com o amigo de longa data Ethan Thompson, ex-estrela do Oregon State, sobre a vida na G League.

Em última análise, ele foi influenciado por outras possibilidades. Um de seus contatos na IBM, que dirige o departamento de diversidade, disse a Johnson que poderia ajudar a atrair mais minorias para o setor, algo que Johnson já havia feito com a criação de sua fundação sem fins lucrativos, a BLKdev. Ele também ficou intrigado com a possibilidade de trabalhar para os Warriors, cujo gerente geral, Bob Myers, era membro da equipe do campeonato nacional de 1995 da UCLA.

Johnson apresentou suas opções em uma reunião com o técnico da UCLA, Mick Cronin, que disse que o apoiaria independentemente de sua decisão.

“Ele foi muito compreensivo, disse: ‘Sim, você tem muitos caminhos e para você nenhum deles é realmente uma decisão ruim’”, disse Johnson. “Então ele meio que colocou a bola no meu campo e disse: ‘Faça o que você fizer, eu vou apoiar’. ‘ Então eu apenas pensei sobre isso e pensei, daqui para frente… agora eu posso fazer mais trabalho organizacional e começar minha carreira profissional, começar agora.”

A saída de Johnson é um golpe maior do que suas estatísticas podem indicar. Em sua única temporada na UCLA, ele teve médias de 3,6 pontos, 5,4 rebotes e 1,3 bloqueios, apesar de uma média de apenas 18,1 minutos por jogo. Um defensor disruptivo com mãos ativas, ele foi selecionado como membro da equipe defensiva do Pac-12, e sua presença foi especialmente crítica depois que o atacante titular Cody Riley sofreu uma lesão no joelho na abertura da temporada que o afastou dos gramados por quase dois meses.

A saída de Johnson muda drasticamente a perspectiva da equipe na quadra de ataque na próxima temporada. A menos que Riley retorne, o cobiçado calouro Adem Bona vai desafiar o calouro Mac Etienne por uma vaga de titular, assumindo que Etienne se recuperou o suficiente do ligamento do joelho que o afastou dos gramados na temporada passada.

Bona, um pivô 6-9 do Napa Prolific Prep, combina o atletismo de elite com uma impressionante variedade de jogadas de poste, dando aos Bruins o tipo de presença ofensiva interna que faltava nos últimos anos. Ele será empurrado por Etienne, com Kenneth Nwuba servindo como reserva.

Johnson se torna o quarto Bruin a sair, juntando-se ao armador júnior Johnny Juzang e o ala calouro Peyton Watson, que estão entrando no draft da NBA, e o ala júnior Jake Kyman, que anunciou sua transferência para Wyoming. Mas o núcleo da equipe deve permanecer praticamente intacto com os guardas juniores Tyger Campbell e Jaime Jaquez Jr. retornando, além do guarda sênior David Singleton e do segundo guarda Jaylen Clark.

“Definitivamente pensei em voltar – especialmente com o potencial, ninguém realmente foi a lugar algum e as pessoas entrando e tudo mais”, disse Johnson, “mas no grande esquema das coisas, pensei que seria melhor para mim. ”

Muito antes de se tornar uma força de captura de rebote e bloqueio de tiros na UCLA, Myles Johnson tinha dúvidas sobre suas prioridades.

Seu tamanho e habilidade com uma bola de basquete nas mãos o tornavam naturalmente talentoso, e aqueles com uma forte inclinação para o atletismo achavam que ele havia encontrado sua vocação.

Mas Johnson tinha outros interesses. Ele gostava de cozinhar. Ele falava um pouco de japonês. E sempre houve aquele primeiro amor inextinguível.

Johnson demonstrou uma aptidão natural para ciência, tecnologia e matemática que o levaria a se formar em engenharia, primeiro na Rutgers como estudante de graduação e depois na UCLA como estudante de pós-graduação em engenharia elétrica e de computação.

Ao longo do caminho, Johnson tornou-se titular em meio período no time de basquete dos Bruins, o pivô de 1,80m emergindo como o melhor reboteiro e zagueiro da UCLA na última temporada em um time que alcançou o Sweet 16 no torneio da NCAA.

Mas a transferência de pós-graduação nunca se desviou de seu esforço principal. Ele anunciou na quinta-feira nas redes sociais que renunciaria a uma temporada final de elegibilidade para terminar sua graduação e começar sua carreira fora das quadras.

Nada de testar as águas do draft da NBA. Nada de basquete no exterior.

Tudo engenharia.

“Praticamente, esta é a minha aposentadoria do basquete”, disse Johnson ao The Times. “Foi um daqueles momentos de reconciliação que eu tive que sentar lá e dizer: ‘Sabe de uma coisa, pode ser uma pílula difícil de engolir, mas a longo prazo eu sinto que isso é o melhor.’ Sinto que estou abrindo mão de uma coisa para abrir uma porta para outra parte da minha vida.”

O próximo capítulo começa neste verão em San Jose, onde Johnson será um estagiário sênior em desenvolvimento de hardware para a IBM. Ele então completará os dois trimestres de aulas que deixou online antes de obter seu diploma de pós-graduação em março, com a UCLA provavelmente pagando a conta da mensalidade.

Johnson tem uma oferta permanente da IBM e uma forte liderança em um trabalho na NBA – no departamento de tecnologia e análise do Golden State Warriors, que entrou em contato com ele para ingressar no front office.

Foi um cálculo complexo que levou Johnson a escolher a engenharia ao invés do basquete. Ele pensou em jogar no exterior, mas não conseguia se imaginar morando em um país onde não falasse a língua. Ele conversou com o amigo de longa data Ethan Thompson, ex-estrela do Oregon State, sobre a vida na G League.

Em última análise, ele foi influenciado por outras possibilidades. Um de seus contatos na IBM, que dirige o departamento de diversidade, disse a Johnson que poderia ajudar a atrair mais minorias para o setor, algo que Johnson já havia feito com a criação de sua fundação sem fins lucrativos, a BLKdev. Ele também ficou intrigado com a possibilidade de trabalhar para os Warriors, cujo gerente geral, Bob Myers, era membro da equipe do campeonato nacional de 1995 da UCLA.

Johnson apresentou suas opções em uma reunião com o técnico da UCLA, Mick Cronin, que disse que o apoiaria independentemente de sua decisão.

“Ele foi muito compreensivo, disse: ‘Sim, você tem muitos caminhos e para você nenhum deles é realmente uma decisão ruim’”, disse Johnson. “Então ele meio que colocou a bola no meu campo e disse: ‘Faça o que você fizer, eu vou apoiar’. ‘ Então eu apenas pensei sobre isso e pensei, daqui para frente… agora eu posso fazer mais trabalho organizacional e começar minha carreira profissional, começar agora.”

A saída de Johnson é um golpe maior do que suas estatísticas podem indicar. Em sua única temporada na UCLA, ele teve médias de 3,6 pontos, 5,4 rebotes e 1,3 bloqueios, apesar de uma média de apenas 18,1 minutos por jogo. Um defensor disruptivo com mãos ativas, ele foi selecionado como membro da equipe defensiva do Pac-12, e sua presença foi especialmente crítica depois que o atacante titular Cody Riley sofreu uma lesão no joelho na abertura da temporada que o afastou dos gramados por quase dois meses.

A saída de Johnson muda drasticamente a perspectiva da equipe na quadra de ataque na próxima temporada. A menos que Riley retorne, o cobiçado calouro Adem Bona vai desafiar o calouro Mac Etienne por uma vaga de titular, assumindo que Etienne se recuperou o suficiente do ligamento do joelho que o afastou dos gramados na temporada passada.

Bona, um pivô 6-9 do Napa Prolific Prep, combina o atletismo de elite com uma impressionante variedade de jogadas de poste, dando aos Bruins o tipo de presença ofensiva interna que faltava nos últimos anos. Ele será empurrado por Etienne, com Kenneth Nwuba servindo como reserva.

Johnson se torna o quarto Bruin a sair, juntando-se ao armador júnior Johnny Juzang e o ala calouro Peyton Watson, que estão entrando no draft da NBA, e o ala júnior Jake Kyman, que anunciou sua transferência para Wyoming. Mas o núcleo da equipe deve permanecer praticamente intacto com os guardas juniores Tyger Campbell e Jaime Jaquez Jr. retornando, além do guarda sênior David Singleton e do segundo guarda Jaylen Clark.

“Definitivamente pensei em voltar – especialmente com o potencial, ninguém realmente foi a lugar algum e as pessoas entrando e tudo mais”, disse Johnson, “mas no grande esquema das coisas, pensei que seria melhor para mim. ”