As barragens são feitos colossais de engenharia que proporcionam inúmeros benefícios às cidades vizinhas, como energia e proteção contra inundações. Porém, Muitas vezes são acompanhados de controvérsias nacionais e internacionais., geralmente devido à ambição humana desenfreada. E nenhuma barragem adquiriu tanta fama (e controvérsia) como a barragem chinesa de As Três Gargantasum dos projetos de construção mais titânicos do planeta e a maior hidrelétrica do mundo.
Seu reservatório conectado é capaz de reter um volume de água tão grande que alterou a rotação da Terra, estendendo a duração do dia em 0,06 microssegundos. Explicamos como.
As três gargantas. Construído ao longo do rio Yangtze, na província de Hubei, foi planejado em 1919 pelo primeiro presidente da República da China, Sun Yat-sen, como medida para controlar as enchentes dos rios e gerar energia. Mas, sobretudo, para tornar-se um símbolo do poder da China. Embora a sua construção só começasse em dezembro de 1994 e entrasse em operação em 2009.
A barragem é enorme. Tem mais de 2 quilômetros de extensão e 182 metros de altura. Quando está no auge, pode conter 42 bilhões de toneladas de água. Basta dizer que foram necessárias 510 mil toneladas de aço para construí-lo, o que seria necessário para erguer 60 torres Eiffel.
Para que serve? Tem três objetivos: controle de enchentes, produção de energia hidrelétrica e melhoria da navegação. Deve-se levar em conta que As Três Gargantas Hoje gera 11 vezes mais energia que a gigantesca Represa Hoover, a maior usina do mundo com 22.500 MW. E através de 34 enormes geradores, sustenta grande parte da nação chinesa. Além do mais, ajuda a manter o rio Yangtze sob controleo terceiro mais longo do mundo, durante a época das cheias, protegendo cidades adjacentes como Wuhan, Nanjing e Xangai.
Isso desacelerou a rotação da Terra. No entanto, há um preço a pagar por armazenar tanta água. Quando o reservatório da barragem estiver cheio, o peso da massa, que é superior a 39 bilhões de quilos, é o suficiente para alterar ligeiramente a rotação da Terra. Como? A chave é a inércia. A inércia da Terra depende da sua massa (água) e da distribuição dessa massa em relação ao eixo de rotação. O eixo da Terra É um pólo imaginário que atravessa o centro da Terra, de “topo” a “fundo”. A Terra gira em torno deste pólo e faz uma rotação completa por dia.
Mas à medida que a massa é redistribuída no planeta, Esta mudança altera ligeiramente a rotação. E quanto maior a distância de uma massa (relocação de água de outras áreas para o reservatório chinês) ao seu eixo de rotação, mais lentamente ela girará, portanto afeta a duração dos dias da Terra. Para compreender o fenômeno, basta visualizar o movimento de rotação de um patinador no gelo: se sua massa estiver distribuída uniformemente (por exemplo, puxando os braços em direção ao corpo), ele girará melhor e mais rápido após algumas voltas. Se a massa mudar, a rotação e o spin também mudam.
O resultado. Isto significa que elevar 39 biliões de quilogramas de água até 175 metros acima do nível do mar aumenta a inércia da Terra e, portanto, retarda a sua rotação. No entanto, segundo a NASA, o impacto é mínimo. Seus cientistas calcularam que tal mudança de massa aumenta a duração do dia em apenas 0,06 microssegundos e torna a Terra apenas ligeiramente mais redonda no centro e mais plana no topo.
Já aconteceu outras vezes. Na verdade, todos os anos ocorrem centenas de fenômenos que alteram esse movimento. Ele tsunami que atingiu o Sudeste Asiático em 2004 ou Terremoto no Chile em 2010 Eles também afetaram a rotação do planeta. A NASA confirmou então que o terremoto indonésio de 2004 diminuiu a duração do dia em 2,68 microssegundos.
como ele nos afeta? Em nada. Embora pareça muito chocante, a realidade é que não vamos notar nenhuma mudança. Miguel Sevilla, vice-diretor do Instituto de Astronomia e Geodésia, defendido anos atrás neste artigo no La Información que estes fenómenos “não têm grande significado, para além dos consideráveis danos materiais e humanos que causam”. Embora sirvam para nos alertar sobre “os efeitos que têm nas pessoas, nos edifícios e na natureza”.
Outras controvérsias que importam. Na verdade, para além da forma como esta barragem chinesa afecta a rotação da Terra, o projecto foi atormentado por outras controvérsias que afectam significativamente a vida dos seres humanos e dos ecossistemas. Um deles é a quantidade de danos que causa ao meio ambiente. Estima-se que 70% da água doce da China esteja contaminada e a barragem pode estar piorando a situação, uma vez que fica em antigas instalações de resíduos e operações de mineração. Todos os anos, 265 milhões de galões de esgoto bruto são depositados no rio Yangtze.
Por outro lado, quando o projeto foi construído, 1,2 milhão de pessoas foram forçadas a se mudar em novas casas. E actualmente, o governo chinês ainda está a migrar pessoas para fora da área.
Imagem: Flickr (além do matiz)
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