Quando as autoridades antidoping notificaram Sha’Carri Richardson de que ela tinha testado positivo para maconha – efetivamente banindo-a dos 100 metros nas Olimpíadas de Tóquio – o velocista americano com cabelo de fogo e velocidade eletrizante fez um comentário simples e contido.
“Eu sou humano”, postou Richardson nas redes sociais.
Nas 24 horas seguintes, houve uma resposta muito mais alta, se não mais irritada, de todo o mundo dos esportes, com pessoas perguntando por que as autoridades ainda consideram a maconha uma substância proibida.
Grande olímpico Michael Johnson expressou sua indignação no Twitter, assim como o quarterback do Kansas City Chiefs Patrick mahomes, que escreveu: “Isso é tão lixo … apenas deixe-a correr!”
A comunidade de pesquisa médica teve uma reação semelhante.
“Estou surpreso que eles ainda estejam procurando por cannabis”, disse o Dr. Mark Wallace, um professor da UC San Diego que estuda o uso terapêutico e controle da dor. “Eu acho que eles estão procurando drogas para melhorar o desempenho, o que o THC não está.”
A questão em torno da suspensão de um mês de Richardson é complicada, abrangendo os costumes da sociedade, uma rede de organizações esportivas e regulamentações que se cruzam.
Há apenas duas semanas, a nativa do Texas levou a comparações com a Florence Griffith Joyner quando venceu os 100 metros em 10,86 segundos nas eliminatórias para as Olimpíadas dos Estados Unidos. Os fãs foram atraídos por seu cabelo de cores vivas, unhas audaciosamente compridas e a maneira emocional como a jovem de 21 anos subiu na arquibancada para abraçar sua avó após a corrida.
Havia outro aspecto em sua história – ela havia aprendido pouco antes sobre a morte de sua mãe biológica. Richardson agora diz que ela recorreu à maconha para ajudar a aliviar sua dor.
Um teste de urina pós-corrida detectou muito THC, o principal constituinte psicoativo da maconha, em seu sistema.
Os padrões são definidos pela Agência Mundial Antidopagem e, no caso de atletas americanos, fiscalizados pela Agência Antidopagem dos Estados Unidos. A USADA anunciou que sua pena de três meses seria reduzida em dois terços porque Richardson concordou em completar um programa de tratamento para abuso de substâncias.
A proibição vai expirar três dias antes das primeiras baterias de 100 metros em Tóquio, em 30 de julho, mas há um problema. A vitória de Richardson nos testes foi anulada, portanto, de acordo com as regras do atletismo dos Estados Unidos, ela não se classificou para uma das três vagas da equipe. A quarta colocada, Jenna Prandini, deve ocupar seu lugar.
Os oficiais da USATF têm a opção de nomear Richardson para a equipe de revezamento de 100 metros, mas não parecem dispostos a abrir uma exceção para o evento individual.
“A situação de Sha’Carri Richardson é incrivelmente infeliz e devastadora para todos os envolvidos”, disse o órgão governante nacional em um comunicado.
Em termos de visão geral, as drogas recreativas estão no centro de um longo debate no mundo antidoping.
Como órgão regulador em todo o mundo, a WADA classifica uma substância como proibida se ela satisfizer dois dos três critérios: Isso representa um risco potencial para a saúde? Isso melhora o desempenho? Isso viola o espírito do esporte?
Em um comunicado à imprensa na sexta-feira, a USADA afirmou que o uso de maconha de Richardson “ocorreu fora da competição e não estava relacionado ao desempenho esportivo”, o que sugere que sua proibição envolvia os outros dois critérios.
Embora a WADA tenha se recusado a comentar o caso, seu diretor médico, Dr. Alan Vernec, reconheceu em uma entrevista de 2017 que o policiamento do uso de drogas recreativas é “um processo muito ativo que … está sempre aberto ao debate e é discutido regularmente”.
A posição da WADA sobre a maconha, em particular, amoleceu ao longo dos anos; os níveis permitidos aumentaram dez vezes e as penalidades foram reduzidas.
Isso reflete uma mudança geral da sociedade, com a maconha recreativa agora legal em 18 estados. Isso inclui Oregon, onde foram realizados os julgamentos nos Estados Unidos.
Entre as principais ligas esportivas, a NBA suspendeu seu programa de testes aleatórios e a Major League Baseball não pune o uso de maconha nas ligas principais ou secundárias. A NFL formou um comitê para estudar os benefícios terapêuticos potenciais.
A questão é ainda mais complicada pela crescente popularidade do CBD por motivos de saúde. Mas a WADA mais uma vez incluiu o THC em sua lista de 2021 proibidos.
“É uma daquelas coisas em que damos uma olhada por trás da cortina antidoping e não é realmente uma imagem coerente ou sensata”, disse Roger Pielke Jr., diretor do Centro de Governança Esportiva da Universidade do Colorado. “Considerando todos os intensificadores de desempenho lá fora, realmente, se os atletas tivessem voz, fumar um baseado estaria no topo da lista?”
A pesquisa médica definitiva pode ajudar a mudar os regulamentos, mas os estudos nos EUA são severamente limitados nas cepas e quantidades que podem ser testadas porque a cannabis continua sendo uma droga de Classe I em nível federal.
“Quem faz as regras, a medicina ou as pessoas legais?” disse o Dr. Donald Abrams, um oncologista da UC San Francisco que estuda o assunto.
A proibição de Richardson ocorre em um momento em que a equipe dos Estados Unidos sofre outras polêmicas. O melhor velocista masculino, Christian Coleman, foi banido por faltar aos testes de drogas exigidos e a corredora de meia distância Shelby Houlihan testou positivo para um potenciador de desempenho que ela atribuiu a carne contaminada em um burrito.
Esperando para saber se a USATF a nomeará para seu time de revezamento para Tóquio, Richardson se desculpou e hesitou em culpar as regras.
“Quero assumir a responsabilidade por minhas ações”, disse ela no programa “Today”. “Eu sei o que fiz, eu sei o que devo fazer … Não estou dando uma desculpa ou procurando qualquer empatia no meu caso.”
O velocista tinha uma mensagem para qualquer um que pudesse condená-la.
“Não me julgue porque eu sou humana,” ela disse. “Eu sou você. Acontece que eu corro um pouco mais rápido. ”
