Elliott: Simples atos de bondade tornam as coisas suportáveis ​​em uma Olimpíada como nenhuma outra

No maior palco, durante as ocasiões mais importantes, muitas vezes são os pequenos momentos que se tornam os mais memoráveis.

As Olimpíadas de Pequim foram restritivas e sombrias, consequência da criação de um “circuito fechado” para manter todos os envolvidos com os Jogos a salvo do coronavírus. Podíamos ver restaurantes e lojas e museus enquanto andávamos de ônibus para locais de esportes, mas não podíamos parar naquele grande restaurante de frutos do mar que sempre parecia ter muitos carros na frente e não podíamos dar um passeio além das barreiras .

Não tínhamos permissão para passear pelos corredores do 7-11 mais próximo, que era uma ótima fonte de lanches e sustento sob as regras mais frouxas que governavam os visitantes nas Olimpíadas de Tóquio há apenas seis meses. Uma rua em frente ao Wukesong Sports Center apresentava um KFC e um McDonald’s. Só conseguíamos salivar de longe.

Vivíamos em um globo de neve, seguros dentro de nosso agradável hotel e arenas fortemente vigiadas. Estávamos em Pequim, mas não fazíamos parte dela, mantidos a uma distância estéril da vida e das pessoas da cidade. Não podíamos explorar ou sair dos caminhos usuais, impedindo-nos de desfrutar de alguns dos grandes prazeres que uma viagem pode proporcionar.

Essa sensação de estar tão distante da vida cotidiana é o motivo pelo qual minhas interações com voluntários nos locais e com os técnicos que tiveram o trabalho ingrato de administrar os cotonetes da garganta para nosso teste diário de COVID se destacam para mim ao lembrar dos Jogos de Inverno que eram diferentes de qualquer outro Eu cobri.

Inicialmente, os voluntários pareciam hesitantes em conversar, embora fosse impossível saber se isso foi por escolha ou por ordem dos organizadores olímpicos. Aos poucos, timidamente, eles começaram a responder aos cumprimentos.

Um “olá” foi seguido por um “Como você está?” Um “obrigado” provocou “De nada” e, à medida que os Jogos continuaram, um acrescentou “Tenha um bom dia”. Um dia, um jornalista levantou-se da cadeira, mas não colocou a cadeira debaixo da mesa. Um voluntário exasperado se aproximou imediatamente. “O que você tem, 3 anos?” ela disse, arrancando risadas de todos que ouviram – incluindo a pessoa que tinha violado tão gravemente a etiqueta da cadeira.

Os voluntários ficaram impressionados por eu ter viajado para Pequim da distante Los Angeles e estavam ansiosos para saber minha opinião sobre o local. Quando eu disse aos que trabalhavam na Wukesong que tinham feito da arena meu lugar favorito para visitar, eles bateram palmas e riram. Uma jovem me disse para esperar porque ela tinha um presente para mim. Ela voltou com um conjunto de cartões postais brilhantes com imagens da China e orgulhosamente me presenteou. Não era caro, mas era precioso.

Os esfregadores de garganta também se tornaram mais gentis à medida que os Jogos continuavam. Seus pokes tornaram-se menos agressivos e alguns se desculparam por me terem feito sentir desconfortável. O simples ato de estabelecer uma conexão humana, ainda que breve, tornava mais suportável a indignidade cotidiana.

Muitos grandes momentos públicos também ficarão comigo por muito tempo depois que meus pins olímpicos e algumas lembranças estiverem acumulando poeira em uma prateleira.

A história do triunfo da medalha de ouro de Nathan Chen na patinação artística masculina não poderia ter sido inventada. Filho de imigrantes da China que tinham pouco dinheiro para gastar com seus cinco filhos, ele foi treinado para a vitória por Rafael Arutyunyan, que havia imigrado para os EUA da ex-república soviética da Geórgia. Na noite em que Chen venceu, Arutyunyan lembrou-se de pegar o dinheiro que a mãe de Chen lhe pagava pelas aulas e devolver os dólares amontoados para Chen. Histórias como essa – e há muitas – são o motivo pelo qual as Olimpíadas têm o poder de inspirar.

Cobertura dos Jogos Olímpicos de Pequim

A pura euforia de Mariah Bell, aos 25 anos, a “velha senhora” da equipe de patinação artística dos EUA, e Alysa Liu – aos 16, a mais jovem atleta olímpica dos EUA – depois de suas performances artísticas foi edificante. A medalha de prata de Elana Meyers Taylor no evento feminino de bobsled monobob foi um triunfo de espírito, conquistado depois que ela foi isolada após um teste positivo para o coronavírus e não pôde carregar a bandeira dos EUA na cerimônia de abertura. As equipes de hóquei feminino canadense e americano continuaram a incorporar um poderoso exemplo de ver e ser. Chloe Kim, sobrenatural em ganhar duas medalhas de ouro halfpipe, era uma de nós quando implorou aos repórteres por lanches depois de uma de suas vitórias. “Estou morrendo de fome”, disse ela, provocando ofertas de barras de chocolate e bolachas.

Será impossível esquecer a russa Kamila Valieva, de 15 anos, soluçando na pista depois que ela tropeçou em seu programa de skate gratuito na final da patinação artística feminina e foi bombardeada com críticas do técnico Eteri Tutberidze quando deveria ter recebido um abraço compassivo. Ela foi maltratada não apenas por Tutberidze, mas por um sistema que permitiu que Valieva competisse depois que ela testou positivo para uma substância proibida em 25 de dezembro. Ela é uma criança que se tornou um peão na busca implacável de seu treinador e de seu país pela glória. O jogo limpo levou uma surra. Assim como a duvidosa credibilidade da patinação artística. Quem sabe quanto custará a própria Valieva.

Toda vez que embarcamos no ônibus para o Main Media Center, o motorista, escondido atrás do Plexiglas, avisava uma gravação que confirmava o destino. Quando chegamos, a gravação dizia: “Pegue seus pertences [sic] e desça do ônibus”. Hora de descer do ônibus dos Jogos Olímpicos de Inverno depois de cobrir cada um dos últimos 12, começando com Lake Placid em 1980. Estou pronto para passar a tocha e deixar os colegas levarem os trapaceiros para a tarefa e desfrutar de momentos emocionantes que ainda estão por vir o estágio dos sonhos agora.