O novo contrato de quatro anos e US$ 60 milhões de Chris Taylor com os Dodgers já era de conhecimento público há algum tempo.
Uma cirurgia fora de temporada que ele teve no cotovelo direito, no entanto, veio como uma notícia desconhecida no acampamento dos Dodgers na manhã de segunda-feira.
Falando aos repórteres pela primeira vez nesta primavera, o executivo dos Dodgers discutiu os dois desenvolvimentos de inverno, feliz por ter ambos fora do caminho para a nova temporada.
“Espero que eu me sinta bem neste ano”, disse Taylor. “E meu braço ficará um pouco melhor.”
Taylor calmamente lidou com o desconforto do cotovelo nos últimos dois meses da temporada passada, disse ele, com a dor o incomodando mais quando ele estendia o braço no final de um balanço.
“Era algo que eu poderia gerenciar e gostar, meio que trabalhar e soltar”, disse ele. “Apenas tive que gerenciar a carga de trabalho mais do que qualquer coisa.”
Taylor, que também estava lutando contra um nervo comprimido no pescoço, não achou que os problemas afetaram seu jogo. Mas foram complicações extras, coincidindo com sua média de rebatidas de 0,121 e porcentagem de rebatidas de 0,402 na base mais slugging em setembro.
“Quando o jogo começou, eu não percebi”, disse Taylor. “Foi mais como trabalhar para o jogo e soltá-lo. Como de manhã seria o pior, quando está duro quando acordo. Mas quando o jogo começou, não afetou meu jogo ou algo assim.”
Taylor se recuperou com uma pós-temporada forte, na qual ele rebateu quatro home runs, incluindo o walk-off no wild card, e teve números fortes no geral em 2021, atingindo 0,254 com 20 home runs para ganhar seu primeira seleção All-Star da carreira.
Chris Taylor acerta um home run de duas corridas contra o Atlanta Braves no jogo 5 da NLCS em outubro.
(Jae C. Hong / Associated Press)
Ainda assim, quando a temporada terminou, Taylor disse que fez um exame de ressonância magnética no cotovelo que revelou “um monte de lascas de osso, pedaços soltos” que tiveram que ser limpos por meio de cirurgia. Depois de passar pelo que o gerente Dave Roberts descreveu como uma “operação menor” em meados de novembro, ele se reabilitou durante todo o bloqueio da liga antes de começar a rebater o bastão novamente em janeiro.
Taylor está em um programa de arremesso para reconstruir a resistência em seu braço e está programado para jogar em campo em um jogo de primavera pela primeira vez na quinta-feira. Até agora, ele foi apenas um rebatedor designado, mas deve estar “bom para ir” para o início da temporada, de acordo com Roberts.
“Esse tipo de coisa é bom para você, apenas cuidar do braço”, disse Taylor sobre o processo de reabilitação. “Muitas vezes, acho que quando você tem uma lesão que o força a fazer essas coisas, acaba melhorando, fortalecendo todos os pequenos músculos”, acrescentou Taylor. “O balanço está bem [now]. … É bom acordar de manhã e não ter esse aperto no bíceps e no antebraço.”
Enquanto Taylor estava trabalhando em sua lesão no cotovelo em novembro, ele também estava trabalhando em um novo contrato com os Dodgers como agente livre pela primeira vez.
“Foi uma experiência nova”, disse Taylor. “Eu tento ficar fora disso o máximo que posso e deixo meu agente lidar com a maior parte disso.”
Taylor disse que os Dodgers sempre foram sua escolha número 1 e agradeceu que os lados tenham fechado seu acordo – que vai até 2025 e inclui uma opção de clube para 2026 – horas antes do início do bloqueio.
“Foi ótimo”, disse ele. “Apenas paz de espírito, sabendo onde eu ia estar. Não consigo imaginar o quão difícil foi para todos os agentes livres que tiveram que esperar por tudo isso antes de poderem negociar.”
