Embora na opinião pública as Perseidas estejam inextricavelmente ligadas ao 11 de agosto, a verdade é que a maior chuva de meteoros do ano é um fenômeno muito maior e mais complexo e está conosco de meados de julho até o final de agosto. De fato, já podemos vê-los com bom tempo e alguma sorte. O que devemos levar em conta para aproveitar o grande evento astronômico do verão?
Quando são as Perseidas?
Há duas coisas que fazem das Perseidas a grande chuva de meteoros do ano. A primeira é que você pode ver entre 50 e 100 meteoros por hora, e a segunda é que acontece no meio do verão no hemisfério norte: apenas quando os céus estão mais claros e a temperatura é melhor. Por esse motivo, costumam ser fáceis de ver nas noites de verão, quando há boa visibilidade.
Isso é importante porque o fenômeno está ativo entre 17 de julho e 24 de agosto. Embora seja verdade que o pico ocorre todos os anos entre 11 e 13 de agosto. Serão aquelas noites em que teremos mais possibilidades de apreciar esta chuva de estrelas, mas ao longo do longo mês que durar a chuva de estrelas poderemos apreciá-las sem nenhum problema (e um pouco de sorte).
Onde e como as Perseidas podem ser vistas?
Tão importante quanto o dia e a hora, é o local de observação. E é que, apesar do fato de as Perseidas serem corpos fugazes muito brilhantes, as grandes cidades são “lixões de poluição luminosa” e é muito difícil observá-las a partir delas. Recomenda-se ir para lugares com céu claro e pouca poluição luminosa. Nesse sentido, pequenas cidades e áreas de montanha são lugares ideais. Lugares especialmente altos facilitam a observação.
Depois de encontrar o lugar certo, temos que procurar a constelação de Perseu. Não é algo essencial, é claro; mas desta forma maximizamos as chances de sucesso. Como o encontramos? É uma constelação que lembra uma silhueta humana com o braço estendido. A sua declinação de 45º para norte faz com que não desça abaixo do horizonte em momento algum se for observada desde Espanha.
Este último (a declinação) é o que o torna mais fácil de observar do hemisfério norte; no entanto, as Perseidas são um fenômeno global e, estritamente falando, podem ser vistas de ambos os hemisférios se o tempo estiver bom.
O que significa Perseidas? Por que eles são chamados de ‘Lágrimas de San Lorenzo’?
O nome Perseidas vem de uma mera questão de perspectiva: Devido à posição da nuvem, o ponto radiante de onde as estrelas cadentes parecem vir até nós está muito próximo da constelação de Perseu. E por esta razão, seguindo a prática habitual na denominação deste tipo de fenómenos, é pelo que recebem o nome de Perseidas.
Hari Nandakumar
O nome “Lágrimas de São Lourenço” deve-se, pelo contrário, a uma coincidência temporal. lágrimas, segundo a tradição popular, são vistas no céu comemorando seu dia e seu martírio.
Por que a “chuva de meteoros Perseidas” ocorre?
Marc Sendra Martorell
A origem das Perseidas está relacionada ao rastro do cometa 109P/Swift-Tuttle. Este cometa foi descoberto em 1862 (em 16 de julho de 1862 por Lewis Swift e independentemente em 19 de julho de 1862 por Horace Parnell Tuttle) e orbita o Sol aproximadamente a cada 133 anos.
A última vez que passou perto da Terra foi em dezembro de 1992 (de fato, em 1993 foram vistos até 400 meteoros por hora) e espera-se vê-lo novamente em julho de 2126. As “estrelas cadentes” que são vistas Não são nada mais do que as centenas de partículas de poeira que passam pela atmosfera a mais de 210.000 quilômetros por hora.
O que é necessário para ver as Lágrimas de San Lorenzo?
Esta é talvez a melhor parte das Perseidas: não precisamos usar nenhum tipo de gadget, binóculos ou telescópio. Além disso, devido à transitoriedade dos eventos, pode se tornar contraproducente, pois calibrar o ponto leva muito mais tempo do que fazer a observação em si (e, além disso, não poderemos mirar corretamente se não for por pura sorte).
O melhor, sem dúvida, é deitar-se em uma cadeira ou espreguiçadeira, ou no gramado, e simplesmente desfrutar de um dos espetáculos mais simples e bonitos da natureza.
Imagem | Michal Mancewicz | Até Credner
Discussão sobre isso post