Elliott: Depois de terminar a seca nos playoffs, os Kings enfrentam o próximo desafio – melhorar

Agora que o pior parece ter ficado para trás – a tediosa reconstrução de sua base de talentos e sua filosofia, a escalada das profundezas de sua divisão e seu retorno aos playoffs – os Kings devem desfrutar de uma navegação tranquila quando se reunirem para o campo de treinamento na quinta-feira. El Segundo.

Ou talvez não.

“Eu não acho que a parte mais difícil ficou para trás. Acho que a parte mais fácil já passou”, disse o técnico Todd McLellan.

Diga o quê?

Seu raciocínio é que, embora tenha sido difícil reestruturar um time antigo e lento para competir em uma liga impulsionada pela juventude e velocidade, essa transformação foi alcançada. Criar espaço no teto salarial eliminando grandes contratos piorou a dor, mas se tornou um ganho porque permitiu que eles assinassem agentes livres úteis e pagassem ao produtivo ala Kevin Fiala, o grande prêmio comercial deste verão. Eles acumularam jovens talentos e posicionaram as principais escolhas do draft para se tornarem estrelas.

O próximo passo é íngreme: aproveitar o progresso que alguns de seus filhos fizeram na última temporada, pressionando por mais deles e de outros jovens jogadores enquanto confiam nos remanescentes campeões da Stanley Cup, Anze Kopitar, Drew Doughty e Jonathan Quick para ajudar a levá-los à disputa novamente.

Os Kings tiveram que ir aos playoffs na última temporada para garantir a si mesmos e a seus torcedores que a indignidade de seu declínio pós-Copa era um preço tolerável a pagar por um futuro potencialmente brilhante. Apesar das lesões, os Kings deram uma batalha aos Edmonton Oilers e lideraram sua série de primeira rodada por 3-2 antes que os Oilers os derrotassem.

O teto dos Reis ficou mais alto. Assim são as expectativas. Eles devem abraçar isso.

“O trabalho duro é diminuir a diferença entre os 10 melhores times da liga, porque eles estão melhorando a cada dia”, disse McLellan por telefone na quarta-feira. “Então, acho que temos o trabalho duro pela frente. O trabalho fácil está feito.”

Quarta-feira foi dedicada a exames médicos. Na quinta-feira, “Começamos a nos organizar. Alguém melhora e alguém cai. É assim mesmo”, disse McLellan sobre a NHL. “E temos que ter certeza de que somos uma dessas equipes que está melhorando a cada dia.”

Espera-se que Doughty (cirurgia no pulso) e o ala Alex Iafallo (ombro) estejam bem para começar o acampamento, mas outros jogadores importantes estarão ausentes ou com menos de força total.

O defensor Sean Walker, que sofreu uma grande lesão no joelho seis jogos na temporada passada, participará, mas sua carga de trabalho será monitorada. O defensor Sean Durzi, que passou por uma cirurgia no ombro após uma temporada de estreia, também estará fisicamente limitado no início. O center Alex Turcotte, a quinta escolha geral do draft de 2019, falhou no exame físico e está se recuperando de uma concussão.

O ala Viktor Arvidsson está se recuperando sozinho após uma cirurgia de hérnia de disco e não se juntará à equipe até o início da temporada. McLellan disse que o cronograma de recuperação de Arvidsson, que marcou 20 gols em sua primeira temporada após ser adquirido de Nashville, continua dentro do cronograma.

A maioria das perguntas sobre os Kings serão respondidas nas próximas semanas, antes de sua abertura em 11 de outubro. A questão do goleiro parece provável que perdure.

No que parecia ser um momento de passagem da tocha, Cal Petersen começou na noite de abertura da temporada passada, mas não conseguiu manter um nível alto. Quick, de 36 anos, conquistou o cargo número 1 ao compilar uma média de 2,59 gols contra e uma porcentagem de defesas de 0,910, sua melhor em algum tempo. E isso estava por trás de uma defesa que muitas vezes era montada por causa de lesões.

McLellan riu quando perguntado sobre a divisão do goleiro. “Me perguntam isso quase todos os anos e não dou uma resposta clara e concisa”, disse ele. “Para mim, dizer que vamos interpretar esse cara 45 e os outros 35, eu estaria mentindo porque não tenho ideia de como isso vai acontecer.” Ele vai pelo desempenho, com conselhos do goleiro/treinador Bill Ranford.

Algumas áreas de melhoria obrigatória para os Reis são óbvias. Eles ficaram em 20º lugar^º na NHL em gols para, em 2,87 por jogo. Seu jogo de poder foi um miserável 27^º, com taxa de sucesso de 16,1%. Sua pena de morte ficou em 22º lugar^nd com 76,7% de eficiência. “Temos que avançar pelo menos para essa marca intermediária da liga, se não mais, se quisermos dar um passo à frente, e as expectativas para esse grupo de jogadores e treinadores são altas”, disse McLellan.

Qualquer conversa sobre o futuro dos Kings começa com as crianças que eles estocaram durante aqueles anos de vacas magras.

O desenvolvimento do principal prospecto Quinton Byfield, draftado em 2º lugar em 2020, foi retardado quando ele quebrou o tornozelo em uma exibição na temporada passada. Um formidável 6 pés 5 e 220 libras, ele pode ser o terceiro pivô atrás de Kopitar e Phillip Danault se estiver saudável.

“Quando você usa a palavra expectativa, há algumas expectativas sobre ele para mover a agulha”, disse McLellan. “Não se trata de marcar 50 gols ou algo assim, mas mover a agulha e energizar o grupo e ele mesmo. E eu realmente acredito que ele pode fazer isso.”

Eles também precisam dos atacantes Iafallo, Jarret Anderson-Dolan e Rasmus Kupari e do defensor Tobias Bjornfot para ter um impacto maior. Eles precisam que o nativo de Thousand Oaks, Trevor Moore, seja o dínamo que ele era após o All-Star Game, quando marcou 10 de seus 17 gols. Eles precisam saber se os 27 melhores gols da carreira de Danault foram um acaso ou sustentáveis. O mesmo para o melhor desempenho de 35 gols de Adrian Kempe na carreira. Nada disso é garantido.

Isso pode, como disse McLellan, ser a parte mais difícil do renascimento dos Kings. Ele também carrega a maior recompensa. Eles ganharam o privilégio de enfrentar a pressão para vencer. O próximo passo é um salto de fé.

Agora que o pior parece ter ficado para trás – a tediosa reconstrução de sua base de talentos e sua filosofia, a escalada das profundezas de sua divisão e seu retorno aos playoffs – os Kings devem desfrutar de uma navegação tranquila quando se reunirem para o campo de treinamento na quinta-feira. El Segundo.

Ou talvez não.

“Eu não acho que a parte mais difícil ficou para trás. Acho que a parte mais fácil já passou”, disse o técnico Todd McLellan.

Diga o quê?

Seu raciocínio é que, embora tenha sido difícil reestruturar um time antigo e lento para competir em uma liga impulsionada pela juventude e velocidade, essa transformação foi alcançada. Criar espaço no teto salarial eliminando grandes contratos piorou a dor, mas se tornou um ganho porque permitiu que eles assinassem agentes livres úteis e pagassem ao produtivo ala Kevin Fiala, o grande prêmio comercial deste verão. Eles acumularam jovens talentos e posicionaram as principais escolhas do draft para se tornarem estrelas.

O próximo passo é íngreme: aproveitar o progresso que alguns de seus filhos fizeram na última temporada, pressionando por mais deles e de outros jovens jogadores enquanto confiam nos remanescentes campeões da Stanley Cup, Anze Kopitar, Drew Doughty e Jonathan Quick para ajudar a levá-los à disputa novamente.

Os Kings tiveram que ir aos playoffs na última temporada para garantir a si mesmos e a seus torcedores que a indignidade de seu declínio pós-Copa era um preço tolerável a pagar por um futuro potencialmente brilhante. Apesar das lesões, os Kings deram uma batalha aos Edmonton Oilers e lideraram sua série de primeira rodada por 3-2 antes que os Oilers os derrotassem.

O teto dos Reis ficou mais alto. Assim são as expectativas. Eles devem abraçar isso.

“O trabalho duro é diminuir a diferença entre os 10 melhores times da liga, porque eles estão melhorando a cada dia”, disse McLellan por telefone na quarta-feira. “Então, acho que temos o trabalho duro pela frente. O trabalho fácil está feito.”

Quarta-feira foi dedicada a exames médicos. Na quinta-feira, “Começamos a nos organizar. Alguém melhora e alguém cai. É assim mesmo”, disse McLellan sobre a NHL. “E temos que ter certeza de que somos uma dessas equipes que está melhorando a cada dia.”

Espera-se que Doughty (cirurgia no pulso) e o ala Alex Iafallo (ombro) estejam bem para começar o acampamento, mas outros jogadores importantes estarão ausentes ou com menos de força total.

O defensor Sean Walker, que sofreu uma grande lesão no joelho seis jogos na temporada passada, participará, mas sua carga de trabalho será monitorada. O defensor Sean Durzi, que passou por uma cirurgia no ombro após uma temporada de estreia, também estará fisicamente limitado no início. O center Alex Turcotte, a quinta escolha geral do draft de 2019, falhou no exame físico e está se recuperando de uma concussão.

O ala Viktor Arvidsson está se recuperando sozinho após uma cirurgia de hérnia de disco e não se juntará à equipe até o início da temporada. McLellan disse que o cronograma de recuperação de Arvidsson, que marcou 20 gols em sua primeira temporada após ser adquirido de Nashville, continua dentro do cronograma.

A maioria das perguntas sobre os Kings serão respondidas nas próximas semanas, antes de sua abertura em 11 de outubro. A questão do goleiro parece provável que perdure.

No que parecia ser um momento de passagem da tocha, Cal Petersen começou na noite de abertura da temporada passada, mas não conseguiu manter um nível alto. Quick, de 36 anos, conquistou o cargo número 1 ao compilar uma média de 2,59 gols contra e uma porcentagem de defesas de 0,910, sua melhor em algum tempo. E isso estava por trás de uma defesa que muitas vezes era montada por causa de lesões.

McLellan riu quando perguntado sobre a divisão do goleiro. “Me perguntam isso quase todos os anos e não dou uma resposta clara e concisa”, disse ele. “Para mim, dizer que vamos interpretar esse cara 45 e os outros 35, eu estaria mentindo porque não tenho ideia de como isso vai acontecer.” Ele vai pelo desempenho, com conselhos do goleiro/treinador Bill Ranford.

Algumas áreas de melhoria obrigatória para os Reis são óbvias. Eles ficaram em 20º lugar^º na NHL em gols para, em 2,87 por jogo. Seu jogo de poder foi um miserável 27^º, com taxa de sucesso de 16,1%. Sua pena de morte ficou em 22º lugar^nd com 76,7% de eficiência. “Temos que avançar pelo menos para essa marca intermediária da liga, se não mais, se quisermos dar um passo à frente, e as expectativas para esse grupo de jogadores e treinadores são altas”, disse McLellan.

Qualquer conversa sobre o futuro dos Kings começa com as crianças que eles estocaram durante aqueles anos de vacas magras.

O desenvolvimento do principal prospecto Quinton Byfield, draftado em 2º lugar em 2020, foi retardado quando ele quebrou o tornozelo em uma exibição na temporada passada. Um formidável 6 pés 5 e 220 libras, ele pode ser o terceiro pivô atrás de Kopitar e Phillip Danault se estiver saudável.

“Quando você usa a palavra expectativa, há algumas expectativas sobre ele para mover a agulha”, disse McLellan. “Não se trata de marcar 50 gols ou algo assim, mas mover a agulha e energizar o grupo e ele mesmo. E eu realmente acredito que ele pode fazer isso.”

Eles também precisam dos atacantes Iafallo, Jarret Anderson-Dolan e Rasmus Kupari e do defensor Tobias Bjornfot para ter um impacto maior. Eles precisam que o nativo de Thousand Oaks, Trevor Moore, seja o dínamo que ele era após o All-Star Game, quando marcou 10 de seus 17 gols. Eles precisam saber se os 27 melhores gols da carreira de Danault foram um acaso ou sustentáveis. O mesmo para o melhor desempenho de 35 gols de Adrian Kempe na carreira. Nada disso é garantido.

Isso pode, como disse McLellan, ser a parte mais difícil do renascimento dos Kings. Ele também carrega a maior recompensa. Eles ganharam o privilégio de enfrentar a pressão para vencer. O próximo passo é um salto de fé.